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什么是化疗？

化疗是化学治疗的简称。从字面上来看，它的含义是运用化学药物来治疗疾病，所以广义的化疗范围很广，包括抗结核治疗、抗感染治疗等都属于化疗的范畴。狭义的化疗即指用于治疗恶性肿瘤的一种方法。

肿瘤是一类细胞增殖、分化异常的疾病，化疗药物有“细胞毒”和促进分化等作用，可以杀死肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞的生长繁殖和促进肿瘤细胞的分化等，从而可以治疗肿瘤。化疗分为全身化疗和局部化疗，全身化疗可以使化疗药物随着血液循环，达到癌细胞可能藏匿的每个地方，与手术、放疗等局部治疗不同，全身化疗是一种全身性的治疗方法，对原发灶、转移灶和亚临床转移灶均有治疗作用。恶性肿瘤是一种全身性的疾病，所以全身化疗是肿瘤临床最常用的方法之一，大多数恶性肿瘤都需要采取化疗的办法来防治其转移与复发，乳腺癌属于化疗敏感性肿瘤，故全身化疗更是治疗乳腺癌的主要手段。除了全身化疗外，根据病情需要有时也采取一些局部化疗的办法，局部化疗包括介入化疗如肝动脉灌注化疗、胸腹腔内注射化疗药物等。

化疗有哪些优缺点？

如前所述，化疗的主要优点是它是一种全身性治疗手段，对原发灶、转移灶和亚临床转移灶（即隐匿性转移）均有治疗作用。手术前化疗可以使肿瘤缩小，提高手术切除率或保乳手术率，手术后化疗可以预防其复发转移，对于已经复发转移的患者则可以控制肿瘤，防治病情的进一步发展。

任何事物都有它的正反两面，化疗也是如此。它的主要缺点有：化疗药物的选择性差，在杀死肿瘤细胞的同时也杀死大量的正常细胞，导致机体各系统功能紊乱，如消化系统反应表现为恶心、呕吐、腹泻、便秘；破坏人体自身的免疫系统，导致免疫功能低下而容易合并感染；还会抑制骨髓造血干细胞的功能，导致贫血、白细胞下降、血小板低下；并可以损伤各脏器功能出现肝功能、肾功能、心功能障碍；此外还易产生耐药性，直接影响疗效等。现代医学证实化疗药物本身还有诱发基因突变和致癌的危险，为癌细胞的复发和转移间接提供条件，也是导致第二个原发肿瘤发生的主要原因之一，医学上称之为双原发癌或多原发癌。