乳腺癌和其它癌一样，经过多年研究证实，乳腺癌的治疗方法经过多种变化，其治愈率并未发现明显改善。因此，大家一致认为，要想提高乳腺癌的治愈率，关键在于早期发现，早期诊断，早期治疗，即所谓“三早”。只要早期发现，癌症是可以治愈的。

那么，何谓早期乳腺癌呢？

1) 原位癌：包括导管原位癌（又称导管内癌）和小叶原位癌。此时癌细胞尚包裹在基底膜内，尚未浸润出去，不浸润就不能转移，治疗效果就非常好。因此，有的学者把这种癌列入到癌前病变范围内。

2) 小癌及微小癌：顾名思义，体积小，就应当早，治疗效果也应当好。小癌系指直径1公分以下的小癌；0，5公分以下的小癌称微小癌。在这里须指出，体积小，并不能完全排除转移的可能性，如有转移，治疗效果就会差许多。

3) 微小浸润癌：原位癌刚刚开始浸润，浸出部分很微小，不超过2毫米，如治疗得当，其疗效也非常好。

4) 一期乳腺癌：按乳腺癌发展过程分成4期，一期最早，四期最晚。所谓一期即指肿瘤直径小于2公分，无淋巴结转移，更没有其它脏器远处转移者。临床认为，此时的癌，治疗效果也相当不错。相对2~4期而言也属早期。

5) 其它：如一部分无腋窝淋巴结转移的隐性癌，某些良性病变癌变等，其情况较为复杂，应视情况而定。