常规病理组织学检查须经组织脱水、石蜡包埋等过程，称为石蜡切片。所需时间长，约需2~3天才能得到结果。

在临床实践中，有时临床需要在手术台上明确肿瘤的良恶性质，以决定手术方案。因为良恶性肿瘤的手术治疗方法是完全不相同的。这就要求病理作出快速诊断。目前采用的方法多是快速冰冻技术制作切片，即所谓冰冻活检。这种方法全过程大约需时30分钟左右。

有的单位采用其它方法也可快速切片，也称快速活检。

快速活检既然快速为何不都用呢？不可以，因为该方法虽快速，但切片质量较差，不能达到全部明确诊断的目的，一部分还需等到石蜡切片才能做出诊断。这就是为会么有的病人冰冻报告良性，过两天又再回手术室第二次手术的道理。冰冻报告不是最终报告，尤其是当临床怀疑恶性，而病理报告为良性的病人，一定要等石蜡切片病理报告。

冰冻活检的应用范围：

(1)在手术中确定病变的良恶性质

(2）确定病变的范围，以决定手术切除范围是否足够

(3）确定可疑组织是否为转移组织。