所谓乳腺癌复发是指乳腺癌经首次诊疗后，又有癌肿出现。一般有两种形式，一是局部复发，是指癌瘤又在其原发部位乳腺或胸壁出现；另一种是在乳腺的远隔部位复发或称之为转移。所谓转移性乳腺癌是指后者，也即此癌瘤可出现在身体的其他部位，如肺、肝、脑、骨等。治疗的目的是设法将这些转移灶加以控制，有如糖尿病等其他慢性病，如不是控制饮食，每日数次补充胰岛素，就难以继续生存。对转移性乳腺癌也采取类似方法加以控制，而不是治愈，您可同样地通过有计划的治疗，尽可能将其控制，使肿瘤减退，而不再增长。至少是保持一较好的生活质量，较长时期维持疾病稳定，不再继续发展。须牢记的是此阶段治疗的目标是加以控制，而非治愈。当乳腺癌已侵袭体内的其他器官，致使这些器官的功能失常，如造血机能、供氧、代谢等，此时应注意维持心、肺及其他重要脏器的功能，以维系生命。

临床上有的乳腺癌倾向于转移至内脏，也有的倾向于转移至骨及软组织。一般仅有骨及软组织转移的预后较好。